Foresta di Jozani e il colobo rosso di Zanzibar: l’unico posto al mondo

Gran parte di ciò che Zanzibar vende esiste altrove in forma migliore. Le spiagge hanno rivali in tutto l’Oceano Indiano, le piantagioni di spezie hanno equivalenti in Kerala e a Grenada, e un game drive sulla terraferma si può fare partendo da una dozzina di altri aeroporti.

Jozani è l’eccezione. Il colobo rosso di Zanzibar (Piliocolobus kirkii) vive a Unguja, sulle piccole isole di Uzi e Vundwe, e in nessun’altra terra al mondo. È classificato come in pericolo nella Lista Rossa IUCN, e il censimento più completo pubblicato finora, sulla rivista di conservazione Oryx, ha contato poco più di 5.800 esemplari. Circa la metà vive dentro e intorno a questo unico parco.

Si tratta dunque di una camminata di novanta minuti per vedere qualcosa di davvero insostituibile, a circa 35 km a sud-est di Stone Town, e costa una frazione di qualsiasi altra proposta faunistica dell’isola.

Cosa si vede davvero, e da quanto vicino

Il parco è l’unico parco nazionale di Zanzibar, e i gruppi di colobo vicino all’ingresso principale sono abituati alla presenza umana – non addomesticati, non nutriti, ma abituati a persone che stanno a quattro o cinque metri fotografandoli. Si vedono, questo è certo. Non è un’uscita basata sulla probabilità come un’escursione con i delfini o un game drive: gli animali si trovano su alberi noti lungo un sentiero noto, e le guide sanno ogni mattina quale gruppo si trova dove.

Vale la pena osservarli con attenzione, non solo fotografarli. Il dorso rosso-bruno e le spalle nere sono la parte evidente. Meno evidente è che sono foglivori con uno stomaco suddiviso in camere, motivo per cui passano gran parte della giornata fermi a digerire, e per cui un gruppo appare molto meno attivo dei cercopitechi verdi e dei cercopitechi di Sykes che si incontrano lungo il percorso. Se un annuncio li chiama “scimmie dorate” – e uno nell’offerta attuale lo fa – si tratta semplicemente dell’animale sbagliato. Le scimmie dorate vivono sui vulcani Virunga, un intero continente più in là.

La seconda parte del biglietto è la passerella tra le mangrovie, sull’altro lato della strada. Di solito è la metà più tranquilla e spesso quella migliore: un percorso rialzato attraverso una foresta d’acqua salata, granchi, saltafango, e una spiegazione del perché tutto il lato orientale dell’isola poggi su corallo e non trattenga acqua dolce in superficie. I gruppi che la saltano seguono di solito un programma combinato troppo serrato.

Conviene calcolare circa novanta minuti per il sentiero nella foresta e altri trenta o quaranta per la passerella. Al mattino presto fa più fresco, e le scimmie si muovono di più prima che arrivi il caldo.

I dossi artificiali, e perché una guida li fa notare

Una strada pubblica attraversa il parco, ed è la minaccia singola più grande per gli animali che si è venuti a vedere.

I ricercatori hanno registrato per quattro anni, da gennaio 2016 a dicembre 2019, i mammiferi uccisi dal traffico lungo quella strada, pubblicando i risultati su Oryx. Il colobo rosso è risultato la specie più frequentemente registrata: 29 decessi su 53 documentati, circa un animale ogni sei settimane. Prima dell’installazione di quattro dossi artificiali e dei cartelli che segnalano l’attraversamento dei colobo vicino all’ingresso principale, un colobo sarebbe stato ucciso ogni due o tre settimane – una mortalità annua che i ricercatori stimano fra il 12 e il 17% della popolazione locale. Lo studio non quantifica in percentuale il calo stesso: accosta i due ritmi.

Si tratta di una storia di conservazione insolitamente chiara – un intervento economico, fisico, persino banale, che ha funzionato in modo misurabile – e conviene saperlo mentre ci si trova lì, perché cambia il modo di leggere il luogo. Il parco non è una wilderness. È un residuo attraversato da una strada, tenuto insieme da dossi artificiali e da un cancello.

Ha anche un risvolto pratico: se si viene accompagnati a Jozani, chi è al volante e rallenta per i dossi non sta facendo perdere tempo.

La trappola del biglietto d’ingresso

È qui che gli annunci diventano insidiosi, e conviene dedicare due minuti prima di prenotare.

Nell’offerta attuale ci sono 48 annunci con “Jozani” nel titolo. Solo uno di essi dichiara nel titolo che il biglietto d’ingresso è incluso. Per tutti gli altri non è chiaro, e la differenza si paga al cancello, in contanti.

La forbice dei prezzi racconta la stessa storia. Le offerte più economiche con “Jozani” nel titolo partono da 15,02 € – e si tratta di un tour di tre ore che offre la piantagione di spezie, Stone Town oppure Jozani, non tutti e tre. Un tour autonomo di tre ore nella foresta si aggira sui 22,14 €. Le giornate combinate che uniscono piantagione di spezie, foresta e una grotta partono da 43,92 €, quella intermedia costa 51,83 € e verso l’alto la forbice resta aperta. E l’offerta più recensita, con 414 recensioni e 4,8 stelle, costa 70,27 € – il titolo specifica sia il ritiro in hotel sia il biglietto d’ingresso, ed è esattamente per questo che può avere quel prezzo.

Conviene quindi confrontare cosa è incluso, non il prezzo in vetrina. Un tour da 22 € più il biglietto d’ingresso più un taxi dalla costa orientale non è più economico di un tour da 70 € con ritiro e biglietto già compresi; è la stessa giornata, solo con più contanti che cambiano mano e più cose che possono andare storte.

Ci sono 92 offerte di natura e foresta a partire da 15,02 € su natura e foresta di Jozani.

Con cosa viene di solito abbinato, e se conviene

Jozani si trova sulla strada verso sud, per questo non viene quasi mai venduto da solo. I tre abbinamenti più comuni:

Una piantagione di spezie. Effettivamente sulla strada, effettivamente merita un’ora, ed è qui che si trova l’offerta più economica dell’intera isola, fra 86 offerte a partire da 7,91 € – tour delle spezie. È l’abbinamento che ha senso.

Grotta di Salaam o Maalum. Anch’essa vicina, e un bagno in una grotta calcarea collassata è davvero un’esperienza a sé. Ma alcuni di questi annunci vendono “nuotare con le tartarughe marine” in una grotta vicino a Kizimkazi, e questa è una proposta diversa dagli animali selvatici in un parco nazionale – acqua chiusa, animali nutriti. Conviene sapere quale delle due cose si sta comprando.

Spiaggia di Mtende o Michamvi. Va bene, ma trasforma una mattinata di tre ore in una giornata di sette, e la spiaggia è comunque raggiungibile dal proprio hotel.

Se si sceglie tra Jozani e un game drive sulla terraferma, il confronto onesto è in safari da Zanzibar: il safari è una giornata migliore dal punto di vista faunistico e costa da dieci a venti volte tanto. Jozani offre il miglior rapporto qualità-prezzo ed è l’unico dei due che non si può fare da nessun’altra parte.

Indicazioni pratiche

Scarpe chiuse anziché sandali – il sentiero è pieno di radici e la passerella diventa scivolosa. Maniche lunghe per chi reagisce alle zanzare; ci sono acqua stagnante e ombra. Niente flash e niente cibo, regola valida ovunque ma qui particolarmente importante, perché circa metà della specie vive in questa sola foresta.

Su cosa il parco possa offrire a visitatori con mobilità ridotta: la passerella è piana e rialzata, il sentiero nella foresta no, ma le uniche informazioni affidabili sono quelle attuali fornite dal parco stesso – conviene chiedere all’operatore di farle confermare al cancello prima di prenotare, senza fidarsi di un annuncio.

Come Jozani si inserisce nel resto dell’isola, e quanto dista da dove si soggiorna, si trova in cosa vedere a Zanzibar.