Safari depuis Zanzibar : Mikumi, Nyerere et le prix que personne n’annonce

Le produit le plus commenté de toute l’offre de Zanzibar n’est ni une plage, ni un récif, ni une plantation d’épices. C’est une excursion à la journée vers un parc national sur le continent tanzanien – départ après le petit-déjeuner, safari en 4x4, déjeuner en brousse, retour avant le dîner. Il totalise 3 007 avis avec une note de 4,7 étoiles, soit plus que toute autre offre du catalogue.

Cela montre que la demande est réelle. Cela ne dit pas si c’est une bonne idée, et cela ne dit certainement pas le prix, car les annonces sont construites de façon à le dissimuler.

Les deux parcs, et pourquoi ils ne sont pas interchangeables

Le parc national de Mikumi est celui vers lequel vont la plupart des excursions à la journée. Il couvre 3 230 km², a été créé en 1964, se trouve à l’intérieur des terres près de Morogoro, et c’est le quatrième plus grand parc de Tanzanie. La plaine alluviale du Mkata, au nord, est dégagée, plate et facile à parcourir, ce qui explique pourquoi elle fonctionne bien pour une excursion à la journée : vous atterrissez, vous êtes en territoire animalier en quelques minutes, et vous ne passez pas votre temps de vol dans un transfert.

Le parc national de Nyerere est l’autre nom que vous rencontrerez. Il a été créé en 2019 à partir des parties nord, sud et ouest de l’ancienne réserve de chasse de Selous et couvre 30 893 km² – le plus grand parc national d’Afrique de l’Est, plus de deux fois la taille du Serengeti. La partie orientale restante est demeurée une réserve de chasse et s’appelle toujours Selous, avec environ 20 155 km². C’est pourquoi le même voyage vous est vendu sous le nom de « Selous » dans une annonce et de « Nyerere » dans la suivante : les deux noms désignent un territoire qui formait une seule réserve jusqu’en 2019, et les opérateurs ne se sont pas mis d’accord sur un seul nom.

Nyerere est plus sauvage, plus humide, et possède le système fluvial du Rufiji, ce qui signifie hippopotames, crocodiles et safaris en bateau. Il est aussi plus grand, ce qui, pour une visite d’une seule journée, joue en votre défaveur : plus de parc ne signifie pas plus d’animaux par heure.

Le chiffre que la page de catégorie ne vous donne pas

La catégorie safari de ce site affiche 47 offres à partir de 61,49 €, et ce prix est exact pour la page de catégorie. Il est cependant inutile comme prix de safari, et il vaut la peine de comprendre pourquoi avant d’établir votre budget.

Trois des offres les moins chères de cette catégorie ne sont pas du tout des safaris sur le continent. L’offre à 61,49 € est une sortie privée à Mnemba pour nager avec les dauphins et faire du snorkeling, qui porte le mot « safari » dans son titre ; les deux suivantes, à 87,84 € et 122,98 €, sont une sortie en bateau le long de la côte et une journée en dhow avec banc de sable. Sur cette côte, « safari » signifie simplement « voyage » en swahili, et les noms locaux le reflètent – « Safari Blue » est la sortie en bateau la plus connue de l’île et n’a jamais comporté le moindre animal terrestre.

En retirant ces trois offres, voici le tableau réel : le safari aérien sur le continent le moins cher de l’offre actuelle coûte 300 €, une excursion de dix heures à Selous/Nyerere. Les deux plus réservées se situent à 355,76 € (Selous, huit heures, 1 614 avis) et 392,21 € (Mikumi, de huit à dix heures, 3 007 avis). La médiane de la catégorie est de 632,46 € – tirée vers le haut par les circuits de plusieurs jours, dont certains dépassent 4 000 €.

Le budget honnête pour une journée sur le continent se situe donc entre 300 € et 450 € par personne. Si une offre est nettement en dessous, lisez ce qu’elle inclut réellement avant de penser avoir trouvé une bonne affaire. Retrouvez toute la gamme sur safari depuis Zanzibar – 47 offres à partir de 61,49 €.

À quoi ressemblent réellement huit heures

Vous serez pris en charge très tôt, généralement avant l’aube, car le vol part de l’aéroport de Zanzibar et le parc veut que vous soyez sur place pendant que les animaux bougent encore. L’avion est petit – un bimoteur léger ou équivalent – et le vol dure environ une heure par trajet. Vient ensuite un transfert à la piste d’atterrissage, un safari en 4x4 partagé, un déjeuner en brousse, un autre circuit, puis le retour.

Deux conséquences en découlent, toutes deux utiles à connaître à l’avance.

Le vol fait réellement partie de la journée, ce n’est pas un simple à-côté. Deux vols courts, deux transferts sur piste et deux séries de formalités prennent peut-être trois de vos huit à dix heures. Le temps réel d’observation des animaux est généralement de quatre à cinq heures, réparti de part et d’autre du déjeuner. Cela suffit pour un véritable circuit du matin et un de l’après-midi. Ce n’est pas suffisant pour chercher quelque chose de précis.

Les petits avions ont des limites de bagages strictes, plus sévères que celles de la compagnie avec laquelle vous êtes arrivé. Sac souple, strict nécessaire, et la limite de poids est indiquée au moment de la réservation. Mieux vaut la confirmer que la deviner.

Qui ne devrait pas réserver cela

Le scénario habituel pour ce genre d’excursion est fait de pur enthousiasme ; voici donc l’autre son de cloche.

Si vous n’êtes sur l’île que pour quatre ou cinq nuits, une journée entière, plus un départ avant l’aube, plus deux vols, représentent une grosse part d’un court séjour. La journée consacrée à la faune de l’île elle-même – le colobe roux endémique dans la forêt de Jozani – coûte une fraction de ce prix et ne prend qu’une matinée.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, la journée est longue, l’avion est petit et chaud au sol, et il n’y a nulle part où se désister une fois atterri. Les opérateurs fixent leurs propres âges minimums ; ils figurent sur chaque page de réservation, pas ici.

Si vous avez le mal des transports, un petit avion au-dessus de terres chaudes en pleine journée en est la pire version. Ce qui aide sans aucune préparation, c’est un départ le matin et un siège à l’avant ; tout ce que vous prenez pour cela relève d’une conversation avec un pharmacien ou un médecin avant le départ, pas d’un guide de voyage.

Si vous voulez vraiment un safari – plusieurs jours, aube et crépuscule, le moment où l’on cesse de compter les espèces pour se mettre à en observer une seule –, alors ne faites pas cela. Faites-le depuis le continent, au début ou à la fin du voyage, et utilisez Zanzibar comme moitié balnéaire. Une seule journée est un très bon avant-goût du territoire animalier d’Afrique de l’Est, mais un piètre substitut à la chose elle-même.

Réserver depuis ici : deux points pratiques

Ne la placez pas à côté d’un jour de voyage. Un départ avant l’aube le matin qui suit votre arrivée, ou le matin avant un long vol retour, gâche la journée et met le vol en péril. Placez-la au milieu du séjour.

Les frais de parc et ce qui est inclus varient beaucoup, et c’est de là que vient l’écart de prix. Certaines annonces indiquent les droits d’entrée séparément, d’autres les incluent, certaines comprennent la prise en charge à l’hôtel et d’autres – comme l’une des annonces pour Mikumi – ne le font explicitement pas. Mieux vaut lire la liste des prestations incluses que le prix affiché : deux offres avec 80 € d’écart correspondent souvent à la même journée, les frais étant simplement répartis différemment.

La météo compte plus ici que sur la côte. Les grandes pluies de mars à mai et les petites pluies autour de novembre transforment les pistes du parc en un terrain difficile pour un véhicule, et des vols sont annulés. Les mois secs expliquent pourquoi la haute saison de l’île et la saison d’observation de la faune sur le continent coïncident aussi précisément.

Si le continent ne convient pas à votre programme, les options à la journée sur l’île elle-même se trouvent sur excursions à Zanzibar – 152 offres à partir de 7,91 € – et l’aperçu de la distance entre chaque site se trouve dans que faire à Zanzibar.